31일 진행된 SBS Plus, Kstar '리얼 연애실험실 독사과' 시즌2 온라인 제작발표회 현장에는 전현무, 양세찬, 이은지, 윤태진, 허영지가 참석해 프로그램의 새로운 변신을 알렸다.
지난해 7월 종영 후 약 1년간의 재정비를 거친 '독사과'는 실제 커플이 의뢰인으로 참여해 맞춤형 연애 실험에 임하는 것이 특징. '애플군단'이라는 조력자가 직접 의뢰인의 연인을 유혹하고, 주인공이 이 상황을 어떻게 견디는지, 그리고 커플이 이 과정을 통해 서로에 대해 무엇을 느끼는지를 적나라하게 보여준다. 이 과정을 통해 연애의 핵심, 그리고 연인 사이의 신뢰와 유혹, 솔직한 감정이 어떻게 부딪히고 타협되는지 적나라하게 드러난다.
MC들은 시즌2의 차별점으로 '더 치밀해진 설계'와 '직접적 접선'을 꼽았다. 양세찬은 "이번 시즌에서는 의뢰인이 꿈꿔온 이상형의 조건을 애플녀가 완벽하게 장착하고 등장한다. 주인공이 좋아하는 포인트를 세밀하게 분석해, 애플녀가 주인공을 직접 만나는 장면이 주요 볼거리"라고 설명했다. 이은지 역시 "제작진과 애플군단이 밤을 새우며 시뮬레이션을 거듭해 최대한 자연스럽고 설득력 있는 상황을 만들어낸다. 주인공이 빠질 수밖에 없는 이유가 여기에 있다"고 강조했다. 윤태진도 "완성형 애플녀의 공격을 과연 주인공이 버텨낼 수 있을지가 시즌2의 관전 포인트"라고 덧붙였다.
이은지는 "시청자들이 '독사과'를 좋아하는 이유는 바로 이 토론과 현실 공감에 있다. MC들의 솔직한 의견 교환 그리고 시청자들의 SNS 반응이 곧 프로그램의 연장선"이라고 전했다. 이번 시즌에는 특히 '내 남자의 친절함, 어디까지 허용할 수 있을까' 등 시청자 누구나 고민해본 화두를 실험 주제로 삼는다.
'독사과'만의 차별점도 재차 부각됐다. 이은지는 "직접 의뢰인이 신청하고 연인을 검증하기 때문에 더 리얼하다. 일반 연애 예능과 달리 감정의 진폭이 훨씬 크고 예상치 못한 반응이 쏟아진다"고 말했다. 그는 "'독사과'의 엔딩을 보며 매번 '사랑이란 뭘까', '신뢰와 유혹 앞에 인간관계란 무엇인가'를 다시 생각하게 된다"며 "실험 이후 서로를 용서하거나, 혹은 진짜 이별을 택하는 커플도 있어 그 진정성이 남다르다"고 설명했다.
양세찬은 "남성 시청자라면 '나라면 이 상황에서 어떻게 했을까'를 반드시 고민하게 된다. 현실 연애에서 누구나 마주할 수 있는 갈등 상황을 실험을 통해 간접 경험하며 자기 객관화를 할 수 있다. 단순한 재미가 아니라 연애의 기술과 심리를 모두 배울 수 있는 예능"이라고 덧붙였다.
'독사과'는 실제 커플의 의뢰를 받아 제작진이 '최적화된 유혹'의 상황을 연출한다. 애플군단은 대상자의 연애관, 취향, 이상형 등 모든 데이터를 분석한 뒤, 해당 조건을 갖춘 이성이 직접 '실험자'로 투입된다. 카메라가 없는 상황처럼 세팅해 실제 감정을 최대치로 끌어올리고 시청자들은 실험의 결과가 사랑의 회복인지 이별의 계기인지를 지켜보게 된다.