'야구여왕'이 국내 야구 시장에 '여성 야구' 붐을 일으킬까. 전국대회 우승을 넘어 여성 야구 국가대표 탄생에 대한 자신감까지 드러낸 '야구여왕'이 추신수와 박세리라는 '레전드 스포츠' 선수들과 함께 출발을 알렸다. 25일 오후 서울 구로구 신도림동 더세인트 신도림 그랜드볼룸홀에서는 채널A 신규 예능 '야구여왕' 제작발표회가 열렸다. 이 자리에는 박세리 추신수 이대형 윤석민 김온아 김성연 김민지와 신재호 PD·강숙경 작가가 참석했다. '야구여왕'은 각기 다른 스포츠 종목의 '레전드 여성 선출'들이 야구라는 낯선 무대에 도전장을 내미는 스포츠 버라이어티 예능이다. "블랙퀸즈 목표? 전국대회 우승 넘어 국대 탄생 기대"
국내에서 50번째로 새롭게 창단하는 여성 야구단의 팀명은 블랙퀸즈다. 육상 김민지·리듬체조 신수지·핸드볼 김온아 박하얀·유도 김성연·수영 정유인·스피드스케이팅 김보름·소프트볼 아야카·복싱 최현미·사격 박보람·조정 이수연·축구 주수진·아이스하키 신소정·배드민턴 장수영·테니스 송아가 소속됐다. 입단 테스트를 거쳐 선발된 15명의 선수들은 여성 야구의 붐을 새롭게 일으키겠다는 대의 하에 최종 목표인 '전국대회 우승'을 위한 발걸음을 잇는다. '야구여왕'은 단장 박세리와 감독 추신수를 필두로 코치 이대형·윤석민까지 탄탄한 '감코 라인업'의 출격 소식으로 첫 방송 전부터 큰 화제를 모았던 바다. '야구 레전드'로 꼽히는 추신수는 지난 2020년 텍사스 레인저스에서 은퇴한 뒤 4시즌 동안 SSG 랜더스에서 활약하고 지난해 완전히 은퇴했다. 이 가운데 '야구여왕'은 그가 은퇴 후 감독으로서 새 도전에 나서는 첫 행보로 방송 전부터 큰 화제를 모았다. 이날 신 PD는 "추신수 감독님을 설득하는 게 정말 쉽지 않았다"라고 추신수의 섭외 비화를 밝혔다. 은퇴 후 SSG 랜더스 구단주 보좌, 육성 총괄을 맡고 있는 만큼 스케줄 조율에 대한 부담도 있는데다, 처음으로 선수가 아닌 감독으로 도전에 나서야하는 자리인 만큼 출연 결정이 쉽지 않았기 때문이었다. 신 PD는 "메이저리그에 도전하는 과정에 있어서 험난한 길을 거쳐오지 않으셨나. 그런 스토리들을 많은 분들이 잘 알고 있다고 생각했다. 스포츠 선수 출신들이라고 할지라도 다른 분야에 도전하는 것은 굉장히 어려운 부분이지 않나. 선수들이 미지의 영역에 도전하는 데에 있어서 최적의 감독님이 아닐까라는 생각으로 모시게 됐다"라고 추신수의 섭외에 공을 들인 이유를 전했다. 이에 대해 추신수는 "2~3번 정도 제안이 있었는데 제가 하는 주요 일이 구단에서 일을 하는 것이기 때문에 스케줄 상으로 결심하기가 쉽지 않았다"라며 "저의 마음을 움직인 것은 제게 새로운 도전이었다는 것이었다"라고 말문을 열었다. 그는 "은퇴를 하고 목표가 없어질 때쯤 성별은 다르지만 여성 선출들을 데리고 야구를 한다는 것이 색다른 도전이었다"라며 "그럼에도 한 가지 확신이 있었던 것은 스포츠 선수로서 저희 선수들이 최고의 정점을 찍었던 선수들이기 때문에 뭔가 다르다는 것을 알고 있었고, 믿었다. …